Неизвестные вооруженные лица в масках подожгли рождественскую елку, установленную в центре города Эс-Сукейлабия, который находится в сирийской провинции Хама. По информации телеканала Sky News Arabia, боевики угрожали местным жителям оружием и не позволили им потушить пламя, после чего покинули площадь, оставив елку сожженной.

В ответ на инцидент городские власти заявили о задержании группы нападавших и обещали строгое наказание. Источники в правоохранительных органах сообщили о том, что поджог был совершен наемниками, выходцами из Чечни, которые воевали в составе одного из вооруженных формирований.

Это уже второй случай, направленный против христианского населения Сирии с момента прихода к власти переходного правительства 8 декабря. Ранее в Хаме произошёл погром в здании митрополии Антиохийской православной церкви, находящейся в 220 км от Дамаска.

Жители Эс-Сукейлабии провели акцию протеста, осуждая акт поджога рождественской елки. Настоятель местной христианской общины Магер Хаддад подтвердил информацию о задержании восьми иностранцев, замешанных в поджоге. Он также отметил, что поврежденная елка и праздничная иллюминация будут восстановлены в ближайшее время.